供熱計量收費后，散熱器上都裝有溫控閥。由于溫控閥的調節(jié)作用，使供熱系統(tǒng)從定流量（即質調節(jié)）運行變成了變流量運行。但這時系統(tǒng)循環(huán)流量的變化是由溫控閥（或電動調節(jié)閥）的節(jié)流作用造成的。

從循環(huán)水泵的工作曲線上觀察，其工作點將向左偏移，導致水泵揚程增大，流量減小，而電機輸出的功率，相當大的比例消耗在調節(jié)閥的節(jié)流上，造成電能的無謂浪費。目前國內，在相當多的冷熱聯(lián)供的水系統(tǒng)中，采用壓差調節(jié)器進行變流量的調節(jié)。具體做法是將壓差調節(jié)器裝在熱源或冷源的旁通管上，當用戶需熱（冷）負荷變化，散熱器（或風機盤管）上的調節(jié)閥進行調節(jié)，將引起旁通管上壓差的變動，此時壓差調節(jié)器發(fā)揮作用，保持旁通管壓差恒定，借以調節(jié)用戶系統(tǒng)循環(huán)流量的變化。應該說，這種調節(jié)方法，對于改善用戶調節(jié)閥（如溫控閥、電動調節(jié)閥）的工作條件是有好處的，但從節(jié)電的角度觀察，沒有任何改善。

從提高系統(tǒng)能效的目標出發(fā)，在計量收費的供熱系統(tǒng)的設計中，應該同步進行系統(tǒng)循環(huán)水泵的變流量設計。盡量減少不必要的節(jié)流引起的能量損失。這樣做，至少可以帶來以下一些好處：

首先，提高了系統(tǒng)能效。循環(huán)水泵實現(xiàn)變流量調節(jié)，在整個運行期間，至少節(jié)電30－50％。這一技術措施，實際上的節(jié)能潛力遠比目前大家談論的循環(huán)水泵揚程選擇不宜過大的效果更明顯。

其次，改善了調節(jié)閥（溫控閥、電動調節(jié)閥）的工作條件。如果循環(huán)水泵實行定流量運行，當負荷需求變化很大時，調節(jié)閥的開度將在很大的幅度范圍內變動，不僅影響其使用壽命，而且容易發(fā)生故障。當循環(huán)水泵實現(xiàn)變流量調節(jié)時，其流量的大小，是隨負荷的變化而適時控制的。這樣，調節(jié)閥始終處于微調的狀態(tài)，不但提高了調節(jié)功能，而且大大改善其工作條件，優(yōu)越性是顯而易見的。

再其次，還可有效配合自力式平衡閥的調節(jié)功能。對于自力式平衡閥，國內目前已逐漸廣泛采用。對于自力式平衡閥，在定流量系統(tǒng)中（如循環(huán)水泵定速運行，加裝三通閥等）的使用，其優(yōu)越性已為廣大專業(yè)人員所認可。

但在變流量系統(tǒng)中，還能否使用自力式平衡閥？更成為業(yè)內人員關注的熱門話題。應該承認，在循環(huán)水泵定轉速運行的變流量系統(tǒng)中，使用自力式平衡閥是有缺陷的。人們熟悉：自力式平衡閥的功能就是使系統(tǒng)流量自動地限定為設定流量。當系統(tǒng)需求小流量工況時，調節(jié)閥（溫控閥、電動調節(jié)閥等）將關小，此時自力式平衡閥力圖維持原設定流量，其閥芯趨于開大。這就出現(xiàn)調節(jié)閥與自力式平衡閥動作不協(xié)調現(xiàn)象。如果這時我們采用循環(huán)水泵變流量調節(jié)，系統(tǒng)總流量將隨負荷的減少實時變小，進而導致自力式平衡閥前后壓差小于其彈簧的工作壓差，這時自力式平衡閥不再開大，不協(xié)調現(xiàn)象即可消失。